Imagine que você esteja preparando um café, mas ao invés de medir a quantidade de café e água, você precise de uma estratégia para garantir que todas as xícaras servidas terão o mesmo sabor. A Espectrometria de Emissão Óptica com Plasma Induzido por Laser (conhecida como LIBS) é uma ferramenta analítica que pode ser utilizada para identificar e quantificar, na forma elementar, os “ingredientes” em um material, parecido com a receita do café. Essa técnica permite analisar a composição de uma amostra (outros tipos cafés) com pouco ou nenhum preparo prévio, de forma rápida e prática. No entanto, para garantir que o café fique perfeito é preciso de uma receita.
Assim como no caso do café, para o LIBS a “receita” são os padrões de calibração usados para construir curvas (chamadas curvas de calibração) que permitem comparar a resposta do café a um padrão conhecido. O problema é que, da mesma forma que é difícil encontrar um café com as características que te agradem 100%, é difícil encontrar esses padrões calibrantes prontos para serem usados no LIBS para qualquer tipo de amostra.
Esse trabalho teve como objetivo preparar esses padrões (chamados de material calibrante) para LIBS como se fossem um tipo de receita de preparo do café ideal, que poderia ser usado para se comparar com diversos outros tipos e maneiras de preparar o café. Para isso, foi utilizado um papel especial chamado Matte. Um tipo de papel fosco utilizado para impressão de fotografias, que pode ser comprado em qualquer papelaria a um preço baixo (uma folha custa aproximadamente R$ 1,50 e serve para preparar mais de 100 materiais calibrantes). O papel foi colocado em contato com uma solução aquosa contendo diversos metais (Alumínio, Cobre, Cobalto, Crômio, Estrôncio, Manganês, Níquel e Zinco) presentes em uma solução aquosa. Faça uma analogia ao papel sendo mergulhado em uma solução contendo todos os ingredientes para nosso “café ideal”.
Depois disso, o papel seco foi analisado no LIBS, pode ser o nosso “degustador” que avalia se nosso café está de acordo com o ideal, e que quando possível mostra a presença dos metais na amostra.
Para mostrar a aplicabilidade do padrão calibrante, este foi aplicado para determinar a concentração dos metais em amostras de água de beber, não-potável, água do mar, soro sanguíneo, batom, esmaltes de unha, tintas de impressora e papéis de cigarro. Assim, ao final, teremos um novo padrão calibrante, que permitirá que a técnica LIBS seja utilizada com mais precisão e exatidão em análises de rotina, garantindo que, possamos analisar diversos tipos de café sempre comparado com o nosso “café ideal”.
Autor(a): LUCAS RAFAEL DE MOURA DOMINGOS
Orientador(a): Ivanise Gaubeur
O texto acima foi escrito com o objetivo de divulgar o trabalho desenvolvido no Programa de Pós-graduação em Ciência e Tecnologia/Química da Universidade Federal do ABC para o público geral e é de responsabilidade do(a) autor(a) da tese.