Você por acaso tem em casa ou já viu um espelho que começa a escurecer, perdendo sua propriedade de refletir? Isso ocorre devido a um processo chamado de oxidação. Mas antes de falar sobre esse processo, precisamos entender do que são feitos os espelhos e quais as são as suas camadas.
A primeira camada feita é o vidro, ele é composto de 70% de areia, 14% de sódio, 14% de cálcio e outros 2% de componentes químicos. Todos esses ingredientes são misturados e levados para um forno industrial onde alcança a tempera de até 1500 ºC fazendo com que após algumas horas essa mistura vire um líquido sendo possível molda-lo. O vidro passa por uma série de resfriamentos, sendo eles vários moldes até o momento que uma máquina aplica ar sob a superfície do vidro quente moldando-o.
Após o vidro ser retirado do forno industrial, ele está tão quente que é como se fosse um líquido, por isso é possível molda-lo tão facilmente. Após ser resfriado a temperatura ambiente, endurece ficando da forma como conhecemos. O estado físico final que o vidro se encontra quase ganhou uma condição única, chamada de vítreo. Por mais que ele pareça um sólido, sua estrutura molecular é de um líquido, sendo classificado por muitos cientistas como “sólido amorfo”, sem forma. Um outro fato interessante sobre os vidros, é que os vidros temperados encontrados em carros e nos boxes de banheiro, recebem um tratamento térmico aumentando assim, sua resistência.
A segunda camada que é a responsável pela reflexão e também é onde ocorre o processo de oxidação que escure o espelho. Essa camada é de uma superfície de metal superpolida de prata junto com um produto químico que a faz aderir completamente ao vidro. Provavelmente você já teve ou já viu alguma joia de prata que depois de um certo tempo ficou escura, esse processo é o mesmo que acontece no espelho. A prata (Ag) ao entrar em contato com o ar, que possui pequenas quantidades de sulfeto de hidrogênio (H2S), produzindo o sulfeto de prata (Ag2S) que é preto.
A existência da última camada é devido a prata ser sensível ao ambiente e também para impedir que a luz absorvida pela parte de trás do espelho vaze para a camada refletora, para minimizar esses efeitos é pulverizada uma tinta preta. Dessa forma, temos as três camadas de um espelho o motivo pelo qual eles acabam escurecendo.